Sichtbarste Neuerung: Die Tourist-Information Bad Liebenstein, betrieben durch die Bad Liebenstein GmbH, zieht mit einer saisonalen Außenstelle im Hofmarschallamt der Schlossanlage ein. Dort können künftig Führungen gebucht und Konzertkarten erworben werden, außerdem gibt es Souvenirs und einen Audioguide in deutscher und englischer Sprache zur Ausleihe. Die Tourist-Information verstärkt damit das Service-Angebot vor Ort.
Über 300 Angebote aus Kultur, Naturerlebnis, Entspannung und Aktivität sind für die BUGA-Saison maßgeschneidert neu konzipiert. Es gibt Gästeführungen mit teils neu ausgebildeten Gästeführerinnen und Gästeführern durch den Schlosspark und durch die bereits zugänglichen Ausstellungsräume im Schloss. Außerdem bieten die Schlossverwalterin und der Parkverwalter regelmäßig Sonderführungen zu den gärtnerischen Besonderheiten des Parks und zur Baugeschichte des Schlosses an. Das ganze Angebot ist in einem druckfrischen Saisonflyer zusammengefasst und kann bereits jetzt online gebucht werden (Termine und Tickets unter www.bad-liebenstein.de/onlineshop). Zahlreiche Konzerte, wie der MDR Musiksommer, Matineen in Kooperation mit der Stiftung Meininger Museen und nicht zuletzt die künstlerische Sommerakademie der Kinder- und Jugendkunstschule Wartburgkreis bereichern den ganzen Sommer über das BUGA-Programm auf dem Altenstein.
Die Präsenz der Bad Liebenstein GmbH auf dem Altenstein beginnt ein neues Kapitel für Tourismus und Besucherservice auf dem Altenstein. Jahrzehntelang hat der Förderverein Altenstein-Glücksbrunn e.V. die Aufgaben der Besucherbetreuung vollständig und ehrenamtlich ausgeübt. Dr. Doris Fischer, Direktorin der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten: „Ohne die wirklich aufopferungsvolle und ausdauernde Präsenz des Fördervereins hätten die Besucher in der Vergangenheit buchstäblich vor verschlossenen Türen gestanden. Informationen hätte es nur auf Tafeln gegeben, Führungen und viele Veranstaltungen wären nicht möglich gewesen. Hohe Spendensummen sind diesen Aktivitäten zu verdanken. Für all das sind wir außerordentlich dankbar und freuen uns sehr, dass der Förderverein auch weiter als wichtiger Partner und Ansprechpartner vor Ort sein wird.“
Mit den Neuerungen sind auch erweiterte Ausstellungsflächen im Hofmarschallamt und im Rundbau verbunden. Thematisiert werden neben der Schlossgeschichte die Parkgeschichte, Hintergründe zum berühmten Teppichbeet, das Spendenprojekt zur Wiederherstellung der Greifenbank und die Besonderheiten des Baumbestands. Besonderheit in der BUGA-Saison ist das Projekt „Ein Gartentheater für Schloss Altenstein“ des Hamburger Künstlers Joachim Jacob. Als Hommage an Herzog Georg II. von Sachsen-Meiningen und seine dritte Ehefrau Helene Freifrau von Heldburg wird ein begehbares Weidenrutengeflecht die Initialen des Paars auf die Gartenterrasse unterhalb des Schlosses schreiben.
Ein wichtiges Thema rund um den Schlosspark Altenstein ist das Parken. Vor allem an Wochenenden und zu Veranstaltungen war bereits in den vergangenen Jahren das Besucheraufkommen so hoch, dass oft die Parkplätze nicht ausreichten. An der schmalen Straße parkende Fahrzeuge, dazwischen Fußgänger und der Durchgangsverkehr – das ist weder komfortabel noch sicher. Zur BUGA ist noch einmal mit einer Steigerung der Besucherzahlen zu rechnen. Die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten hat darum in Abstimmung mit der Verkehrsbehörde im Landratsamt des Wartburgkreises und der Stadt Bad Liebenstein ein Konzept zur Verkehrslenkung entwickelt. Es sieht Sperrungen der Durchfahrtsstraße an den Wochenenden, Parkflächen in der näheren Umgebung und Shuttledienste vor.
Während des BUGA-Zeitraums vom 23. April bis zum 10. Oktober wird samstags, sonntags und an Feiertagen die durch den Park führende Straße zwischen der Kreuzung bei Steinbach und Schweina gesperrt. Parkplätze werden vor allem in Steinbach und Schweina ausgewiesen. An den Wochenend- und Feiertagen wird durch das Verkehrsunternehmen Wartburgmobil ein halbstündlicher Shuttleverkehr eingerichtet.
Bad Liebensteins Bürgermeister Dr. Michael Brodführer: „Wir rechnen vor allem an den Wochenenden mit einem enormen Besucherandrang. Mit der zeitweisen Sperrung der Durchfahrt haben die Stiftung und die Stadt einen Weg gefunden, um die angespannte Verkehrslage im Park wenigstens an diesen Tagen zu entspannen.“ Stiftungsdirektorin Dr. Doris Fischer: „Wir sind ausgesprochen dankbar, dass wir mit dem Landkreis und der Stadt diese gemeinsame Lösung finden konnten. Der Park selbst ist zwar mit 160 Hektar sehr groß, trotzdem werden schnell die Parkplätze knapp und es entstehen Situationen, die wir den Besuchern nicht zumuten können. Mit den temporär ausgewiesenen Parkplätzen können wir das vermeiden.“